据外媒报道，英国皇家海军准备开始对新型Merlin "Crowsnest"空中监视和控制(ASaC)直升机进行操作训练，进而为今年晚些时候首次部署在超级航母“伊丽莎白女王号”上做准备。自2017年以来，Crowsnest一直在开发过程中，其由洛克希德马丁公司和Leonardo Helicopters联合制造，它将作为自1982年以来一直服役的退役海军849 Naval Air Squadron的Westland Sea King Airborne Early Warning (AEW)直升机的替代品。

新的直升机将驻扎在康沃尔郡利泽特半岛赫尔斯顿附近的皇家海军空军基地Culdrose，那里的机组人员正在接受训练。

基于任务配置的Merlin Mk 2机体其拥有最新版本的Thales Searchwater雷达和Cerberus任务系统，这将提供对抗高空和低空攻击、高分辨率战斗机远程拦截指挥的远程警告以及小型、短暂物体的检测。除了防空和导弹防御，Crowsnest还可以作为一个空袭指挥和控制单位。

Crowsnest的基本设计跟Sea King AEW相同，这是一个在必要情况下快速创新的显著例子。