水在地球上和太阳系中的蕴藏量都很丰富。在月球、彗星和土星环以及太阳系的其他地方现在都已经发现了水冰。研究已经确定，水在我们太阳系的早期形成中发挥了重要作用。为了进一步了解水发挥的作用，研究人员在陨石中寻找液态水的证据。

研究人员在陨石中发现了以羟基和分子形式存在的水，其背景是含水矿物。含水矿物本质上是一种固体，里面含有一些离子或分子水。科学家们现在已经在位于一类被称为软玉的陨石内的盐晶体中发现了液态水的包裹体。

在地球上已经发现的所有陨石中，软玉占了绝大多数。研究人员发现，这种类型的陨石内的盐来源于其他更原始的母体物体。研究小组希望确定，在被称为碳质软玉的一类陨石中，陨石中存在的水包裹体是否是一种被称为方解石的碳酸钙。

该小组检查了Sutter's Mill陨石的样本，这是一种碳质软玉石，起源于46亿年前形成的小行星。利用先进的显微镜技术，研究小组发现了一个方解石晶体，其中含有一个纳米级的水液包合物，至少有15%的二氧化碳。这一发现证实了古代碳质软玉石中的方解石晶体不仅可以包含液态水，还可以包含二氧化碳。

研究人员说，陨石中液态水包裹体的存在对陨石母体小行星的起源和太阳系的早期历史有影响。他们认为，这些包裹体的出现很可能是由于母小行星在形成时体内有一些冷冻的水和二氧化碳。这意味着这颗小行星会在太阳系中足够冷的地方形成，使水和二氧化碳冻结，可能在地球轨道之外，也可能在木星的轨道之外。