当确定海上作业人员失踪时，知道他们的船只在何时何地沉没是非常有帮助的。根据新的研究，生长在漂浮物上的藤壶可以提供这种信息。与其他种类的鹅颈藤壶附着在岩石上不同，Lepas anserifera几乎只在海洋中漂浮的物体上发现。

部分品种的鹅颈藤壶是极其昂贵的美味

这种甲壳动物生活在世界各地的温带和热带海洋中，通常最终覆盖在海滩上冲上来的各种物品上。

澳大利亚新南威尔士大学的科学家根据对自由漂浮的碎片的分析，能够确定藤壶在物体上定殖的速度，以及它们的生长速度。因此，如果在岸边发现疑似来自失踪船只的物品，对其上的藤壶进行计数和测量，就可以可靠地估计出其漂流的最短时间。

此外，研究人员还发现，通过分析藤壶壳中积累的氧同位素，可以建立它们漂流过的不同海面温度的大致记录。因此，通过查阅该地区海面温度的卫星记录，官员们可以想象绘制出藤壶的漂流路径--该路径的起点将接近船只沉没的位置。

现在科学家们计划在其他海洋区域进行更大规模的研究。由托马斯·梅萨格里奥领导的一篇关于这项研究的论文最近发表在《海洋生物学》杂志上。